La pieza del mes es un cuenco de cerámica blanca realizada a torno, esmaltada en blanco y fabricada en un alfar de Talavera de la Reina. Pertenece a la serie blanca dedicada, denominación de las cerámicas esmaltadas en blanco que llevan en su interior un motivo azul como distintivo de la persona o comunidad que las encargó. En este caso tiene  el dibujo de una "Y" en azul cobalto, inicial asociada al Monasterio de Yuste. En las excavaciones de este monasterio, de donde procede el ejemplar, aparecieron otras piezas similares con las letras G. P. que pertenecieron muy probablemente al Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, entonces ambos de la Orden Jerónima.

Las ordenes religiosas, especialmente los monasterios, disponían de enormes despensas y almacenes de provisiones para suministrar lo necesario a las comunidades y a la infinidad de peregrinos que a diario acudían a sus refectorios. En el siglo XVI el Monasterio de Guadalupe ofrecía diariamente mil quinientas raciones, cantidad que explica el gasto anual de doce mil fanegas de trigo, casi veinte mil arrobas de vino y seis o siete mil cabezas de ganado entre vacas, carneros y puercos. Los innumerables cocineros de Guadalupe tenían fama de elaborar guisos para el Emperador Carlos V cuando llegó a Yuste a pasar sus últimos años de vida. De él se dice que era un glotón y que tenía un apetito voraz, lo que le ocasionaba indigestiones y probablemente le causó la gota, enfermedad que padeció durante gran parte de su vida. Daba instrucciones para que nunca faltaran en su despensa los más raros y exóticos manjares. Los correos de Lisboa a Valladolid se desviaban de su ruta para dejarle pescado de mar en Yuste, las monjas le proporcionaban confituras, de Valladolid le regalaban pasteles de anguila, de Zaragoza terneros, de Jaén perdices, de Denia salchichas, de Cádiz anchoas, de Toledo mazapanes y desde Sevilla llegaban ostras frescas  en un momento en el que apenas existían buenos caminos en España.

La cocina de otro monasterio, el de San Benito de Alcántara, se hizo famosa en Francia cuando en 1807 las tropas francesas que se dirigían hacia Portugal saquearon el monasterio y lo utilizaron como cuartel. Entre los documentos de la biblioteca, que los soldados utilizaron para elaborar cartuchos de pólvora, apareció un recetario de los frailes benedictinos donde recogían recetas de la comarca o que ellos mismos inventaban. El general al mando, Junot, lo recogió y se lo envió como regalo a su mujer Laura, la futura duquesa de Abrantes, que según la tradición fue la encargada de difundir las recetas. El cocinero Auguste Escoffier, responsable de la actualización y popularización de la cocina francesa tradicional, incluye la receta “Faisan al modo de Alcántara” en su obra Le Guide Culinaire (1902), donde habla del recetario como el mejor trofeo que los franceses trajeron de España.

La actividad de Mona Hatoum está íntimamente vinculada con su biografía. Nacida en Beirut en el seno de una familia palestina, se estableció en Londres en 1975 a raíz del estallido de la guerra civil en el Líbano. Su trabajo aborda temas de exilio y desplazamiento, violencia, la opresión femenina y la identidad colectiva. A menudo hace referencias al cuerpo humano para explorar iconografías e ideas asociadas, incluyendo el sacrificio religioso, la dicotomía entre nacimiento y muerte, historias familiares y el sexo.

Hasta finales de los años ochenta, Hatoum estuvo comprometida con su personaje a través de vídeos y performances de orientación social basados en la narrativa. Posteriormente llegó a ser reconocida por sus esculturas e instalaciones dotadas de connotaciones emocionales, tales como piezas con rejillas metálicas que aluden a la prisión y al control, tanto físico como psicológico. Aproximadamente en la última década, Hatoum ha estado examinando las diferencias culturales, colocando el imaginario árabe en un contexto occidental como un medio para plantear los prejuicios, la etnicidad, el orientalismo y la política.

A veces, Hatoum hace una irónica alusión a los objetos corrientes, de lo cotidiano, a fin de abordar a través de ellos cuestiones más amplias. La obra presentada en esta vitrina es un juego de té para dos personas que no se puede utilizar, puesto que las tazas y los platos están unidos. Aquí, Hatoum crea una sensación de intimidad, mediante la sugerencia del acto de beber juntos en un ambiente doméstico, que se ve bloqueada por la imposibilidad práctica. La pieza sirve como una poderosa metáfora de las relaciones en general entre la gente, las organizaciones, los estados, y así sucesivamente.

Hatoum es una artista reconocida internacionalmente; ha participado en importantes exposiciones colectivas entre las que se citan Documenta (Kassel, 2002), la Bienal de Venecia (1995 y 2005), y el Turner Prize (1995). Entre sus exposiciones individuales destacan las realizadas en instituciones como el New Museum (Nueva York), la Tate Britain (Londres), el Museum of Contemporary Art de Sidney y la Fundación Joan Miró de Barcelona. Su última exposición retrospectiva ha tenido lugar recientemente en el Centro Pompidou de París.

Colección Centro de Arte Dos de Mayo, Móstoles

La elaboración y el consumo de dulces caseros es una tradición extendida por toda España que tiene un especial significado en determinadas épocas del año. La provincia de Cáceres no es extraña a esa costumbre, y entre nosotros se ha venido elaborando una repostería doméstica que también suele relacionarse con la que durante siglos se ha practicado, y se practica, en diferentes conventos y monasterios.

La Navidad es una de las épocas de mayor consumo de estos dulces, a los que además se añade la tradicional compra de turrones de Castuera, mazapanes de Toledo o mantecados y polvorones de Estepa. No obstante, encontramos varias especialidades de dulces extremeños consumidos tanto en época navideña como en otras fechas marcadas, como son la festividad de Todos los Santos, Carnavales, Semana Santa y Pascua y por supuesto las fiestas patronales.

Entre esas especialidades destacan desde luego las perrunillas, elaboradas con manteca de cerdo, harina, huevos, anís y azúcar, al igual que los mantecados, que además de la manteca llevan vino blanco y canela y se cubren de azúcar.

Mención especial merecen las tortas de chicharrón, que se confeccionan a partir de los chicharrones de la manteca del cerdo, así como los pestiños, hornazos y los célebres “bollos dormidos”, así llamados porque deben dejarse fermentar toda una noche arropados con un paño; su masa se enriquece con azúcar, huevos y aceite de oliva, anís y canela, adornados con clara de huevo y azúcar, formando una costra.

Pero no deben olvidarse las flores o “floretas“ cacereñas, consumidas con motivo de la Pascua o de cualquier otra fiesta, y tradicionalmente para las celebraciones de las bodas; para hacerlas, se introduce un molde como el que exponemos en una masa líquida de harina y huevo, que se queda pegada e inmediatamente se lleva a la sartén con aceite muy caliente. Allí se fríen las flores y se dejan enfriar para después ser bañadas en miel, quedando suaves y crujientes.

Tanto el molde para las floretas como los restantes moldes de dulces que exponemos forman parte de un depósito de la Diputación de Cáceres y fueron recogidos en diferentes pueblos de la provincia, principalmente Casar de Cáceres, en la década de 1980.